​​​​​​​​​Aunque, a lo largo de los siglos, los habitantes de Santurtzi han sabido ser pescadores y mineros, la principal actividad económica ha sido, hasta épocas bien recientes, la agropecuaria. La unidad básica de explotación, el caserío, combinaba el cultivo de cereales, vid, frutales y hortalizas con el cuidado de animales domésticos.

El espacio aprovechable se dividía en diferentes porciones: la huerta familiar; las llosas, para la siembra de cereales; las roturas, destinadas a la patata, los forrajes y viñas; los montes comunales, que proporcionaban pastos y aguas al ganado; y las siebes, de las que se extraía madera y leña.

La industrialización de la comarca restó atractivos al modo de vida ligado a la economía agropecuaria que, desde mediados del siglo XX, se especializó en la ganadería lechera intensiva, dedicando los antiguos viñedos y tierras de cultivo a pastizales.​